カーテンについて
皆さんご存じと通り、外光を防ぐか軽減するために使用される布です。カーテンレールに取り付けて用いる使い方が一般的で、普通カーテンと呼ばれる厚い布で出来たものをドレープカーテンといい、その中に取り付ける半透明のカーテンをレースカーテンといいます。ほとんどの場合、カーテンは窓の内側に取り付けられることが多く、就寝時に外部の光によって眠りが妨げられるのを防ぎ、また中の光が外に漏れるのを防いでいます。また、外から中を覗かれるのを防ぐといった遮蔽効果や、室内の保温などの効果もあります。窓の大きさにより、様々な形や色、素材があり、種類が豊富なためデパートではカーテン地だけで1つの売り場が作られるほどで、カーテンの専門店などもあります。日本の店の入り口につり下げられる暖簾（のれん）もよく似た構造でですが、大抵は下まで届かない程度の長さであることから機能的には違うものといえるでしょう。
カーテンは、室内のかなり広い部分を占めるものなので、インテリアの観点からみても重要な要素となります。カーテン同様に壁紙や襖のデザインも空間を占めるポイントになっています。またカーテンは、装飾性と機能性の両方を兼ね備えたものといえるので、この二つの働きをバランスよく発揮させることが大切といえます。カーテンというと、装飾的な働きについ目が行きがちで見た目を重視してしまいがちです、インテリアにとって、そうした働きもとても大切なものなのですが、機能的にも色々な綿をもっており、基本的な機能としては、目隠し（遮蔽）機能があげられます。住宅の外に開いた部分、特に窓には採光のために透明ガラスがよく用いられていますが、透明なガラスだと外光を室内に採り入れられる反面、外からの視線を遮らないと丸見えということになってしまいますよね。そういった場合にカーテンをつける事によって、手軽に外部からの視線を遮る事ができます。また、調光機能もあり、外からの光をそのまま入れてしまうとまぶしいので、一定の程度に抑えたいといった場合があります。そうした場合に、カーテンを使います。中でもレースのものを用いれば、ある程度緩和された外光の採り入れができ、室内からの眺望が可能になります。保温効果としても機能しており、厚手の、特にギャザー（ヒダ）の多いカーテンは、かなりの断熱効果があります。特に冬の寒さに対しては、窓ガラスに接してカーテンを吊る事により、かなりの保温効果を発揮します。カーテンのこの効果に特化した商品もあり、断熱カーテンとよばれます。保温効果と同じように、音を遮る防音効果もあり、厚手のカーテンにはある程度の防音効果が期待できるでしょう。これには、室内の音に対して、それをある程度吸収する吸収効果と室外の音を遮る遮音効果という２種類があり、この機能を強化したのが遮音カーテンです。また、間仕切り機能も忘れてはいけない機能のひとつで、最近では、間仕切り用として、アコ-デオンや、ロールスクリーンのような便利なものもあるのですが、カーテンでも、手軽な間仕切り機能を持つものとして使う事ができます。
また、ユダヤ教とキリスト教ではカーテンは特別な意味を持っており、エルサレム神殿で聖所と契約の箱が安置されている至聖所を分ける役目を果たしているカーテンを「垂れ幕」と呼びます。新約聖書の中にはイエスが死んだ時に人と神のつながりを象徴するものとして「神殿の垂れ幕が2つに裂けた」という記述があります。言葉の比喩的に、他から見えないようにすることをカーテンになぞらえる使い方があり、鉄のカーテンや竹のカーテンなどが使われました。また、省エネを目的とした冷蔵庫カーテンという商品も存在し、カーテンは色々な意味で私たちの生活の一部となっているということができると思います。
もちろんカーテンだけの変更では、何かさびしい気もします。いっそのこと引越しを行って部屋の雰囲気も変えてみるのも良いかもしれません！
